A origem do termo "artes marciais"

O termo artes marciais refere-se à arte da guerra e tem origem oriental tendo como primeiro registro de arte marcial o shuai jiao e não origem greco-romana como se pensa. Assim, as artes marciais, segundo a mitologia, são as artes militares ensinadas aos homens.

Hoje em dia, o termo artes marciais é usado para todos os sistemas de combate de origem oriente oriental e mundo ocidental ocidental, com ou sem o uso de armas de artes marciais armas tradicionais.
No oriente, existem outros termos mais adequados para a definição destas artes, como ''wu shu'', na China e ''bu-shi-do'', no Japão, que também significam artes de guerra ou "caminho do Guerreiro".
Muitas destas artes de guerra do Oriente e Ocidente deram origem a artes que são praticadas atualmente em todo o mundo, como: o ''Wushu kung fu'', o ''taekwondo'', a esgrima, o arqueirismo (tiro com arco), o hipismo, o boxe, o savate, o judô, o karatê, a luta olímpica (a luta  greco-romana e a luta livre olímpica), o ninjutsu etc. Nas modalidades de cunho mais esportivo, (esporte de combate) o objetivo principal são as competições. Por outro lado, as modalidades que têm uma origem mais marcial (''kombato,'' ''krav magá,'' etc.) têm como objetivo a defesa pessoal em uma situação de risco sem regras, muitas vezes com enfoque na formação do caráter do ser humano.
No Japão, estas artes são chamadas de Budô Bu-Dô ou "Um caminho educacional através das lutas".